Black Girl

Ousmane Sembène – Frankrijk, 1966 – 65 minuten – gesproken taal: Frans, met Nederlandse ondertitels

Diouana heeft in Senegal bij een welgesteld Frans echtpaar voor hun kinderen gezorgd, en reist hen nu achterna naar Antibes. Maar in plaats van voor de kinderen, wordt ze geacht voor het huishouden te zorgen; ze ziet niets van Frankrijk en zit gevangen in het appartement. Bovendien wordt ze door haar werkgeefster behandeld als een voetveeg of, als er gasten komen, als een exotisch object. Langzaamaan neemt de woede van haar bezit, tot ze geen andere uitweg meer ziet…

Regisseur Ousmane Sembène wordt vaak de vader van de Afrikaanse cinema genoemd, en met Black Girl maakte hij een van zijn grondleggende films. In het verhaal van Diouana schetst hij een precies en vernietigend portret van uitbuiting die zich voordoet als welwillendheid. Zijn sobere maar schitterende beeldtaal veranderen alledaagse gebaren in aanklachten en tonen hoe identiteit juist in de meest huiselijke ruimtes kan worden uitgegumd. Sembène laat zien hoe koloniale verhoudingen niet verdwijnen met onafhankelijkheid, maar blijven doorwerken in taal, arbeid, bezit en de intieme verhoudingen van het dagelijks leven. Ter ere van het 60-jarig jubileum keert Black Girl terug naar de bioscoop in een nieuwe 4K-restauratie. “Nooit eerder kreeg een film uit Sub-Sahara Afrika zoveel internationale aandacht als Black Girl in 1966, verteld vanuit het perspectief van een Afrikaanse vrouw. Nu is het revolutionaire meesterwerk gerestaureerd: een geschenk aan het bioscooppubliek.” (Volkskrant*****)

Ousmane Sembène – France, 1966 – 65 minutes – language spoken: French with Dutch subtitles

A revolutionary masterpiece from 1966 in stunning black and white, about Diouana, a young Senegalese woman who is employed as an au pair by a French couple.

Diouana had been looking after the children of a wealthy French couple in Senegal and has now travelled to Antibes to join them. But instead of looking after the children, she is expected to run the household. She sees nothing of France and is confined to the apartment. What’s more, her female employer treats her like a doormat or, when guests come, an exotic curiosity. Gradually, anger takes hold of her, until she sees only one way out…

Director Ousmane Sembène is often referred to as the father of African cinema, and Black Girl is one of his seminal films. Through Diouana’s story, he paints a sharp and scathing portrait of exploitation masquerading as benevolence. His pared back yet brilliant visual language transforms everyday gestures into accusations and reveals how identity can be erased precisely within the most domestic of spaces. Sembène demonstrates how colonial relations do not disappear with independence, but continue to permeate language, labour, property and the intimate relationships of daily life. To mark its 60^th anniversary, Black Girl returns to cinemas in a new 4K restoration.

“In only 59 minutes, Ousmane Sembène eviscerates the myth of ‘liberté, égalité, fraternité’. Blistering in its examination of so-called postcolonialism, the film’s rigour also speaks to Sembène’s brilliant craft.” (Kiva Reardon, Canadian film critic, for the British Film Institute)