Two Prosecutors

Sergey Loznitsa – Frankrijk, Duitsland, Nederland 2025 – 117 minuten – gesproken taal: Russisch, Oekraïens, met Nederlandse ondertitels

Sovjet-Unie, 1937. In een gevangeniscel worden duizenden brieven verbrand van ten onrechte beschuldigde gevangenen, op zoek naar juridische bijstand. Tegen alle verwachtingen in bereikt één van die brieven zijn bestemming: het bureau van Alexander Kornyev, de jonge, net aangestelde lokale officier van justitie. Kornyev doet zijn uiterste best om de gevangene te ontmoeten, de zwaarbewaakte partijveteraan Stepnyak. Als toegewijd bolsjewiek met een integere instelling vermoedt hij dat iets niet in de haak is. Kornyev besluit naar Moskou te reizen en de zaak voor te leggen aan de hoofdaanklager. In zijn zoektocht naar gerechtigheid leert hij echter al snel de wrede logica van een totalitair regime.

Two Prosecutors is een spannend politiek drama dat ons meeneemt naar het tijdperk van de grote stalinistische zuiveringen in Rusland. De veelgeprezen regisseur Sergei Loznitsa baseerde zijn film op een novelle van Georgy Demidov, een politieke gevangene die veertien jaar vastzat in een goelag. Het resultaat is een beklemmend portret van tirannieke sociale controle met een krachtige hedendaagse relevantie. In een tijd waarin de onafhankelijkheid van rechtspraak en de waarde van waarheid opnieuw onder spanning staan, voelt Kornyevs zoektocht naar gerechtigheid als een actuele waarschuwing. Two Prosecutors ging in première in Cannes, waar de film meedraaide in de hoofdcompetitie. De internationale pers ontving de film vervolgens met lovende kritieken. “A petrifying portrait of Stalinist insurrection” (Guardian*****) “Bewonderenswaardige, beklemmende en intelligente cinema” (Volkskrant****)

Sergei Loznitsa – France, Germany, Netherlands, 2025 – 117 minutes – languages spoken: Russian and Ukrainian, with Dutch subtitles

Compelling and highly suspenseful political drama about a man who gets caught up in the bureaucracy of the former Soviet Union.

Soviet Union, 1937. Inside a prison cell, thousands of letters from wrongfully accused detainees seeking legal counsel are being burned. Against all odds, one reaches its intended destination: the office of Alexander Kornyev, a young and newly appointed local public prosecutor. Kornyev goes to great lengths to meet the prisoner – the heavily guarded party veteran, Stepniak. As a committed Bolshevik with a strong sense of integrity, Kornyev suspects that something is deeply wrong. He decides to go to Moscow and present the case to the Chief Prosecutor. However, in his pursuit of justice, he soon discovers the cruel logic of a totalitarian regime.

Two Prosecutors is a gripping political drama that takes us back to the era of Stalin’s Great Purge in Russia. Acclaimed director Sergei Loznitsa based his film on a novella by Georgy Demidov, a political prisoner who spent fourteen years in a gulag. The result is a haunting portrait of tyrannical social control with powerful contemporary relevance. At a time when the independence of the judiciary and the value of truth are facing renewed challenges, Kornyev’s quest for justice feels like a timely warning. Two Prosecutors premiered at the Cannes Film Festival, where it was in the main competition. The international press subsequently gave the film rave reviews. “A petrifying portrait of Stalinist insurrection” (The Guardian*****)